La darrera jornada del grup B de la segona ronda de la WSE Champions League, ha començat amb tota l'emoció que s'esperava. Els dos equips portuguesos, OC Barcelos i HC Braga, junt amb el Reus Deportiu Virginias, afrontaven aquest darrer partit amb totes les opcions per aconseguir la classificació per a la fase de grups, on entraran a escena els caps de llista d'aquesta màxima competició de l'hoquei patins continental.
Després de l'empat a dos gols en el partit amb el Barcelos, els reusencs depenien d'ells mateixos per assolir el primer lloc de la classificació. Una fita gens fàcil, ja que els roig-i-negres s'havien d'enfrontar al HC Braga, un equip fort i que també depenia d'ell mateix.
Els homes que entrena Jordi Garcia han saltat al parquet del Palalido de Valdagno (Itàlia) molt concentrats i decidits a buscar la porteria defensada per Nelson Filipe. Amb un Sergi Aragonès i un 'Checco' Compagno molt agressius en atac, han arribat les primeres oportunitats catalanes, mentre que el conjunt entrenat per To Neves intentava aprofitar les errades reusenques per sortir al contracop i plantar-se davant del porter Ballart, amb opcions d'inaugurar el marcador.
Amb el pas dels minuts, el partit s’ha anat asserenant i el domini el portava el Reus, però sense encert a la porteria contrària. Fins que, al minut 19, una jugada individual de Sergi Aragonés ha significat el primer gol del Reus Deportiu. Pocs segons després, una passada al segon pal de Diego Rojas cap a Joan Salvat ha acabat dins de la porteria portuguesa, però, inexplicablement, els àrbitres Fronte i Loewe han anul·lat el gol que hagués significat el 2 a 0.
Malgrat aquesta decisió polèmica, els reusencs han continuat buscant la porteria del Braga. La connexió entre Aragonès i Gelmà ha començat a funcionar i això ha permès als reusencs controlar el partit i el marcador. S’ha arribat al final dels primers 25 minuts amb l'avantatge mínim dels roig-i-negres, per 1 gol a 0.
La segona meitat es presentava ben diferent. Als portuguesos no els valia aquest marcador i havien d'anar per tot per capgirar-lo. Aquesta insistència ha tingut el seu premi als tres minuts de la represa, quan Diogo Seixas sorprenia tothom amb un xut des de mitja distància que significava l'empat a 1.
Amb aquest nou escenari, els jugadors del Reus Deportiu continuaven buscant el gol que els tornés a posar per davant en el marcador. Però en una recuperació del Braga a pròpia pista ha finalitat en penal d'Aragonès favorable als portuguesos. Vitor Hugo, a qui li han fet la falta, ha estat l'encarregat de fer el llançament que aturava Ballart. Però els àrbitres l’han fet repetir, tot interpretant que el porter reusenc s'havia mogut abans. En la segona execució de la pena màxima, el jugador portuguès aconseguia batre Càndid Ballart i es certificava la remuntada del Braga.
Aquest 1 a 2 ha fet reaccionar els de Jordi Garcia i només dos minuts més tard, 'Checco' Compagno, en una acció individual, sorprenia Nelson Filipe, amb un fort xut i tornava la igualtat al marcador amb el 2 a 2.
Un minut més tard, el mateix Compagno tornava a sorprendre amb una altra acció similar a la del gol de l'empat. Amb una mitja volta espectacular a la frontal de l'àrea feia pujar de nou l'avantatge dels roig-i-negres en el marcador (3-2).
La reacció dels reusencs havia donat el seu fruit, però encara faltava massa temps per arribar al final de l'encontre i la relaxació era el principal perill amb el qual es podia topar el Reus Deportiu. Però l’efectivitat reusenca i sobretot la de Càndid Ballar ha permès aguantar el resultat. Al minut 44, el Reus ha tingut l'oportunitat de sentenciar el parit. Un penal favorable al roig-i-negres no l’ha aprofitat Sergi Aragonès per fer el quart gol reusenc, després d'una gran acció del porter del Braga que ha mantingut viu el seu equip.
En els darrers 60 minuts, el tècnic del Braga ha decidit jugar sense porter i amb cinc jugadors a la pista. El Reus Deportiu, molt segur, s’ha endut la victòria i la classificació per a la fase de grup, que es jugarà a partir del 26 de gener, amb la presència dels millors equips d'aquest gran esport.
Firxa del partit:
Reus Deportiu Virginias: Càndid Ballart, Sergi Aragonès, Marc Julià, ‘Checco’ Compagno i David Gelmà.
HC Braga: Nélson Filipe, Antonio Trabullo, Diogo Seixas, Vitor Hugo i Pedro Mendes.
Àrbitres: Filipo Fronte i Daniel Loewe.
Gols: (’19) 1-0 Sergi Aragonès; (‘28) 1-1 Diogo Seixas; (’31) 1-2 Vitor Hugo (p.); (’33) 2-2 ‘Checco’ Compagno; (’34) 2-3 ‘Checco’ Compagno.